烙画古称“火针刺绣”，后来又称“火笔画”和“烫画”等，即用火烧热烙铁在各种板材、树皮、葫芦甚至宣纸上熨出烙痕作画。它源于西汉，曾一度失传，清光绪年间被重新发现，传承至今。

南通烙画创作在把握火候、力度的同时，注重“意在笔先、落笔成形”。烙画不仅有中国画的勾、勒、点、染、擦、白 描等手法，还可以烫出丰富的层次与色调，具有较强的立体感，酷似棕色素描和石版画。因此烙画既能保持中国传统绘画的民族风格，又可达到西洋画严谨的写实效果。使其有独特的艺术魅力，因而给人以古朴典雅、回味无穷的艺术享受。

江苏南通如东马塘初级中学老师张争光，他是南通烙画非遗项目传承人。20多年来，张争光的空闲时间基本都与烙画作伴。他介绍，以前烙画仅限于在木质材料上烙绘，比如木板、树皮等，现在葫芦、宣纸、牛羊皮等上面都可以作画。张争光说，烙画虽然是一门传统的手工技艺，但时至今日，仍然有着旺盛的生命力，它已成为一种风格高雅的艺术欣赏品和国际友人的馈赠礼品，备受世界各地人民的喜爱。